Главные цели экономической политики - низкая безработица и низкая инфляция. Простейшая кейнсианская теория исходила из предположения о том, что в экономике может возникнуть либо безработица, либо инфляция, но инфляция и безработица возникнуть одновременно не могут. Кейнс в своих исследованиях делал акцент на безработицу, общий уровень цен у него признавался постоянным. И это было реальной абстракцией: его анализ находился под впечатлением кризиса 30-х г.г., когда главной проблемой был уровень занятости в неинфляционной экономике. Такая модель обеспечивала в целом удовлетворительное объяснение макроэкономических зависимостей в течение четырех десятилетий до 70-х г.г. Но затем положение кардинально изменилось. Сосуществование инфляции и безработицы стало постоянным явлением и превратилось в главную макроэкономическую проблему 70-80-х г.г. В частности, в это время дважды имели место взлеты стагфляции - 1973-1975 гг. и 1978-1980 гг., которые простая кейнсианская модель объяснить не могла.
Одну из первых попыток продвижения в данном направлении предпринял новозеландский экономист и статистик Элбен Филлипс (1914-1975). В 50-60-х гг. он преподавал в Лондонской школе экономики, а в 1967 г. перебрался в Австралийский национальный университет. В 1958 г. он выявил взаимосвязь между темпами роста номинальной заработной платы (W) и уровнем безработицы (U), которая графически может быть представлена следующим образом:
Эмпирические исследования экономики Англии за 1861-1957 гг. показали, что при росте безработицы сверх 2,5-3% наблюдается резкое замедление роста денежной заработной платы, а при уровне безработицы в 5,5% заработная плата вообще не изменяется. При этом Филлипс обнаружил обратную зависимость между уровнем безработицы и темпами прироста номинальной заработной платы: чем выше безработица, тем ниже уровень зарплаты.
В модифицированной кривой Филлипса темпы прироста номинальной заработной платы заменены Р. Солоу и П. Самуэльсоном на темпы роста товарных цен или темпы инфляции. Основание замены: рост номинальной зарплаты и повышение цен на товары тесно связаны (параметры такой связи определяются динамикой производительности труда: чем медленнее растет последняя, тем большее отражение повышенная зарплата находит в росте цен).
При этом краткосрочная кривая Филлипса становится линией, соединяющей статистические показатели: темп роста цен (Р) и уровень безработицы (U). Если U1 - наилучший уровень безработицы, то инфляцию спроса характеризует отрезок кривой Филлипса, расположенный левее точки N. Он демонстрирует инфляционные последствия попыток государства установить неестественно низкую безработицу. Механизм: стремление предпринимателей расширить производство - увеличение количества рабочих мест, нехватка рабочей силы необходимой квалификации - спрос на рабочую силу больше ее предложения - повышение номинальной зарплаты. Кроме того, когда безработица чересчур низка, резко активизируются профсоюзы, добивающиеся роста заработной платы. Так как ее рост при этом слабо связан с повышением производительности труда, то раскручивается инфляционная спираль. Отрезок правее точки N (и особенно ниже оси абсцисс) характеризует комбинацию снижения цен с исключительно высокой безработицей. Это - классический кризис перепроизводства, преодоление которого предполагает проведение государством стимулирующей бюджетно-налоговой и денежно-кредитной политики.
П. Самуэльсон в 1970 г. назвал идею Э. Филлипса одним из величайших экономических открытий современности. Однако вскоре выяснилось, что взаимосвязь между уровнем безработицы и темпами инфляции гораздо сложнее, чем предполагалось вначале. После публикации работ М. Фридмена стало очевидным, что эта зависимость носит краткосрочный характер. Действительно, проводя политику экономической экспансии, можно временно сократить безработицу ценой повышения темпов инфляции. Причем стремление правительства ценой повышения цен "купить" более низкий уровень безработицы может быть реализовано лишь при условии, что у субъектов экономической системы сформируются так называемые "ложные ожидания", когда рост цен не сопровождается нарастающими требованиями населения повысить его доходы. Так что краткосрочная кривая Филлипса может быть использована для борьбы с безработицей лишь в условиях умеренной инфляции, протекающей к тому же с постоянным темпом. Однако в долгосрочном аспекте даже такой обратной зависимости инфляции и безработицы нет.
Сокращение безработицы ведет к увеличению темпов инфляции (А-В); рост номинальной зарплаты означает инфляцию издержек и связан с переходом на кривую Филлипса более высокого порядка (В-С); однако требования трудящихся об увеличении реальной зарплаты повышают уровень не только инфляции, но и безработицы (С-D).
Это означает, что кривая Филлипса вырождается в долгосрочном аспекте в вертикальную линию. Вертикальный характер линии АD характеризующий естественный уровень безработицы, означает, что в долгосрочном аспекте не существует ни прямой, ни обратной зависимости между инфляцией и безработицей. А значит, приемлемый для правительства и населения страны уровень инфляции возможен лишь при естественном уровне безработицы.