В самом вопросе о необходимости участия государства в активном регулировании рынка труда в современной макроэкономике отсутствует единство взглядов. Так, одно из наиболее авторитетных сегодня направлений экономической теории, а именно относящаяся к новой неоклассике теория рациональных ожиданий в лице своего лидера Р. Лукаса настоятельно рекомендует свести деятельность правительства в данном направлении исключительно к социальной поддержке лиц, временно потерявших рабочее место. Однако все же большая часть ученых (прежде всего относящихся к кейнсианской школе), оценивая масштабы современной безработицы, не исключает активного участия государства в решении проблемы полной занятости.
Отличительные черты кейнсианской политики занятости:
- она являлась по существу синонимом макроэкономического управления спросом с помощью фискальных и денежных рычагов. Она представала как косвенный метод регулирования занятости, поскольку ключ к решению проблемы безработицы искался на рынке товаров, а не на рынке труда;
- ее основу составляла идея (формализованная позднее в кривой Филипса) о "разме-не", оптимальном компромиссе между такими макроэкономическими целями, как занятость и стабильный общий уровень цен;
- отрицалось неоклассическое представление о жесткой обратной связи между уров-нем занятости и реальной заработной платой;
- ответственность за достижение полной занятости возлагалась на государство.
Но с середины 70-х гг. начался процесс крушения политики "полной занятости". Идея кривой Филипса была подорвана стагфляцией, продемонстрировавшей возможность сосуществования ускоряющейся инфляции с высокой безработицей. Традиционное макроэкономическое регулирование оказалось бессильно в борьбе со стагфляцией. Возродилась неоклассическая догма об обратной зависимости между занятостью и реальной заработной платой. Безработица стала рассматриваться как проблема, решаемая непосред-ственно на рынке труда (а не на товарном рынке). Сама категория "полной занятости" была отождествлена и фактически заменена монетаристским понятием "естественной нормы безработицы". Государство сложило с себя обязательство быть гарантом занятости.
Неоконсервативный сценарий решения проблемы безработицы: так как она обычно является преимущественно продуктом кейнсианского регулирования (т.е. ее уровень ниже естественной нормы), то необходимо вначале прекратить такое регулирование занятости. Это должно привести к временному повышению безработицы вплоть до естественной отметки. Затем под влиянием радикальной перестройки социальной политики и налоговой реформы эффективнее заработает механизм рынка труда, и начнется снижение безработи-цы до ее равновесного уровня. Сократить же естественную безработицу, по мнению неоконсерваторов можно путем микроэкономического регулирования или институциональных изменений:
- разумное сокращение социальных расходов государства с целью смещения предпочте-ния субъектов в пользу занятости;
- развитие системы профессионального обучения и переквалификации;
- улучшение информации о свободных рабочих местах и т.п.
Отстаиваемый теорией "экономики предложения" механизм обеспечения полной за-нятости включает следующие основные элементы:
- постановка заработной платы в жесткую зависимость от динамики производительности труда, а при необходимости - ее замораживание или даже сокращение;
- временная (а лучше окончательная) отмена системы индексации заработной платы, а также недопущение сколько-нибудь заметного роста ее минимального уровня;
- корректировка действующего законодательства под углом зрения ослабления позиций профсоюзов на рынке труда;
- проведение налоговой реформы в направлении существенного сокращения ставок как прямых, так и косвенных налогов.
Будучи в 80-х гг. апробированной во многих странах мира, теория "экономики предложе-ния" не обеспечила, однако, быстрых позитивных перемен на их рынках труда. Так, в 1984-89 гг., несмотря на осуществленные налоговые преобразования, безработица в ФРГ возросла на 2.1%, в Канаде на 1.3%, в Великобритании на 1.4% и лишь в США она сократилась на 2%. Однако быстрый экономический рост и связанное с ним сокращение уровня безработицы в 90-е гг. в этих странах, возможно, явились долгосрочным результатом перемен.
То, что выступает сегодня под рубрикой политики занятости, - это хаотичная смесь из обломков кейнсианской стратегии, монетаристских рекомендаций, рецептов "экономики предложения", индустриальной политики, институциональных реформ разного рода.